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    常武昨晚带人把李顺的杂货铺翻了一遍，搜出来的东西不多——账本、几封进货单、一些日常的流水记录。铺子后院的灶台底下藏了个暗格，里头有二十多两银子和一把匕首，别的没了。

    账本上的进货来源五花八门，有本地的，有临江的，还有标着“荆州高记”的条目。

    高记。

    叶笙把这三个字圈出来，放到一边。高掌柜在荆州也做生意，“高记”这个字号在荆州商户里不算稀奇，可能是同名，也可能不是。不急着查，先记下来。

    上午，常武带了新消息来。

    “李顺的邻居我又问了一遍。左边那家卖豆腐的说，李顺这人平时不爱串门，但隔三差五会有人来找他，都是天黑以后来，待不长就走。来的人什么样——豆腐店老板说看不清楚，就记得有高有矮，每次不超过两个。”

    “有没有固定的时间？”

    “没问出来。豆腐店老板天不亮就得起来磨豆子，晚上睡得早，能撞见几次纯属偶然。”

    叶笙嗯了一声：“继续盯着铺子，看有没有人回来找东西。”

    “还有一件事。”常武挠了挠头，“赵六的老娘今早来县衙门口哭了一场，跪在地上磕头，说她儿子冤枉，让人拦都拦不住。刘安出去劝了半天，才把人送走。”

    叶笙没什么表情：“赵六冤不冤，不是他娘说了算的。”

    “我知道，但这事闹出去了，衙门里那帮捕快嘴碎，免不了传。有些人跟赵六关系不错，心里头怕是有想法。”

    “有想法就有想法。规矩在这摆着，谁觉得不服，让他来找我谈。”

    常武走了。

    叶笙把驻军折子写完，通读了一遍，改了几处措辞，封好，让人送往荆州。

    下午，他去了码头。

    商铺的框架已经立起来四间了，王木匠的人手不够，又从河滩村调了几个会使锯子的壮汉来帮忙。码头上比半个月前热闹得多——三条船同时停靠，孙大柱的脚力队满头大汗地搬货，新刷出来的货区标识歪歪扭扭但管用，东片西片分得清清楚楚。

    刘安的码头管理条例已经贴出去了，木板上刷了白漆，毛笔写的字，规规矩矩。脚力费按货种分了四档，最低两文一石，最高五文一石，另外加了一条——超重货物另议，但须经码头管事确认，不得私自加价。

    孙大柱看见叶笙来了，放下肩上的麻袋，跑过来。

    “大人！”

    “忙你的，别管我。”

    孙大柱嘿嘿一笑，又跑回去搬货了。他的脾气被上回那顿训磨掉了棱角，干活还是那股子蛮劲，但嘴巴收敛了不少，跟船商说话也知道客气了。

    叶笙在码头转了一圈，盯着河面看了一阵。秋水浅了，河道比夏天窄了两成，但吃水浅的平底船照样能通行。临江方向过来的船，一天平均三到四条，比他预计的多。

    水路这条线，算是活了。
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